Selepas kekalahan Hillary Clinton dalam pilihan raya sebelumnya, Parti Demokrat dilihat sebahagian besarnya bagaikan tiada pemimpin dan hancur di antara sayap centrisme Clinton dan sayap Sanders yang lebih progresif dalam parti itu, mengulangi malang yang dibawa pada pilihan raya utama 2016.

Perpecahan antara pertubuhan dan sayap progresif parti itu muncul dalam beberapa pilihan raya yang menjurus kepada tahun 2020, terutamanya pada tahun 2017 dengan pemilihan untuk kerusi DNC antara Tom Perez, penyokong Biden sederhana dan Keith Ellison, pendukung progresif Sanders. Perez dipilih sebagai pengerusi, tetapi Ellison telah dilantik sebagai timbalan pengerusi, yang merupakan peranan besarnya. Pada tahun 2018, beberapa daerah Dewan Perwakilan AS yang diharapkan oleh Demokrat untuk mendapatkan majoriti Republikan mempunyai pilihan raya utama yang mencabar. Perbalahan ini digambarkan oleh Elena Schneider dari Politico sebagai "perang saudara Demokrat". Sementara itu, terdapat pergeseran umum yang ditinggalkan berhubung dengan kolej tuisyen, penjagaan kesihatan, dan imigresen di kalangan para Demokrat di Senat, berkemungkinan untuk membina kelayakan untuk pilihan raya akan datang.

Perez telah mengulas bahawa bidang utama 2020 berkemungkinan masuk ke dua digit, bersaing dengan saiz utama 2016 GOP, yang terdiri daripada 17 calon utama, menetapkan rekod untuk bidang utama presiden terbesar bagi mana-mana parti politik dalam sejarah Amerika. Beberapa calon wanita dijangka memasuki pencalonan, meningkatkan kemungkinan Demokrat mencalonkan wanita untuk kali kedua berturut-turut. Spekulasi juga menyatakan bahawa Demokrat bertaruh untuk mengalahkan Presiden Trump dengan mencalonkan selebriti atau ahli perniagaan tanpa pengalaman kerajaan, terutamanya Oprah Winfrey selepas ucapannya di Anugerah Golden Globe ke-75. 29 calon utama telah memohon pencalonan awal Demokrat 2020 sejak 3 Disember 2019, memecahkan rekod utama pemilihan calon Demokrat tahun 2016 sejak dari tahun 1972.

Bertanding di negeri Iowa pada 3 Februari 2020, menyaksikan 11 calon utama. Pete Buttigieg mengalahkan Bernie Sanders di Iowa, kemudian Sanders menewaskan Buttigieg pada 11 Februari 2020 di negeri New Hampshire. Setelah Michael Bennet, Deval Patrick dan Andrew Yang menewaskan Sanders untuk memenangi di negeri Nevada pada 22 Februari 2020. Joe Biden kemudian memenangi debat di negeri South Carolina menyebabkan Buttigieg, Amy Klobuchar dan Tom Steyer meninggalkan kempen mereka (Buttigieg dan Klobuchar kemudian segera mengesahkan kemenangan Biden). 3 Mac 2020, Michael Bloomberg dan Elizabeth Warren menarik diri, meninggalkan tiga calon yang aktif berkempen iaitu Biden, Sanders dan Tulsi Gabbard yang kekal dalam perlumbaan walaupun menghadapi peluang yang sukar ditandingi. Gabbard kemudian menarik diri dan mengesahkan sokongan terhadap Biden selepas perlumbaan 17 Mac 2020 di negeri Arizona, Florida (kubu kuat Trump) dan Illinois.

Calon utama yang diisytiharkan

Pada 19 Mac 2020, hanya 2 calon sahaja yang mengesahkan kempen aktif pemilihan POTUS 2020[8]

Pada 8 April 2020, Sanders mengumumkan untuk menarik diri dari meneruskan kempen, ini bermakna Joe Biden satu-satunya calon utama yang tinggal, akan meneruskan kempen pemilihan Presiden pada 3 November 2020 (sekiranya wabak COVID-19 reda di Amerika Syarikat).[9]

Calon - calon yang menarik diri